李肇星，1940年10月生，山东胶南人。1964年北京大学西语系毕业后，在外交部工作。1965年12月加入中国共产党。1970年被派驻非洲。1982年3月，在外交部有史以来的第一次新闻发布会上，他以翻译身份正式亮相。1985～1990年整整5年间，他以部长助理的身份兼任外交部发言人，面对西方记者提出的许多刁钻尖刻的问题，李肇星沉着应对，他的机智、坚定给人们留下了深刻印象，被誉为“铁嘴钢牙”外交官。

1995年2月任外交部副部长。1998年3月任中国驻美国特命全权大使。

2001年任外交部副部长。2003年—2007年，任外交部长。2005年6月2日，时任中国外交部长李肇星和俄罗斯外交部长拉夫罗夫在俄远东城市符拉迪沃斯托克市(海参崴)，代表中俄两国政府互换了《中华人民共和国和俄罗斯联邦关于中俄国界东段的补充协定》批准书。标志着两国彻底解决了所有历史遗留的边界问题。

2008年3月任第十一届全国人大外事委员会主任委员。2009年11月13日，当选为中国翻译协会会长。是第十六届中共中央委员，第十一届全国人大常委会委员，中国人民外交学会名誉会长。